BOCA Y FARINGE

En la cabeza tenemos la boca, rodeada por los labios; dentro están los dientes, son muy duros y tienen distintas funciones: los incisivos cortan, los caninos desgarran y las muelas trituran. Que tengamos dientes tas distintos es porque somos omnívoros, es decir, nuestra dieta es muy variada y comemos todo tipo de alimentos.

Tenemos 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares). Los dientes están dispuestos en dos hileras con forma de herradura, la superior está en los huesos maxilares y la inferior en la mandíbula, que es el hueso que se mueve y se acerca a los dientes superiores. como somos omnívoros, realizamos movimientos como los roedores (con los incisivos, que los movemos de arriba a abajo), como los carnívoros (caninos, de delante a atrás) y como lo rumiantes (con los premolares y molares, de lado a lado).

La masticación es el movimiento coordinado y armónico de la mandíbula con los dientes, los labios, la lengua y otros músculos de la cavidad bucal, como los que forman las mejillas. Estos movimientos son tanto voluntarios como involuntarios.

En la boca también tenemos la lengua que además de amasar los alimentos tiene las papilas gustativas, que nos informan del sabor de los alimentos.

Las glándulas salivares se clasifican en menores y mayores. Las menores son de pequeño tamaño y están repartidas por la mucosa de las mejillas, el paladar o la base de la lengua. Las mayores son órganos macroscópicos que se disponen rodeando la mandíbula; son 6, 3 a cada lado. Si levantamos la lengua, en la parte inferior de la boca se pueden ver las glándulas sublinguales a los lados del frenillo de la lengua, con un pequeño orificio de otras de las glándulas, las submandibulares. La parótida es la más grande de las glándulas mayores, están detrás de la mandíluba y debajo del oído, y cuando se inflama produce paperas. Las 3 glándulas segregan entre 1 y 2 litros de saliva al día.

La saliva varía según lo que comemos: los alimentos secos provocan intensa secreción de saliva fluida, mientras que los alimentos líquidos producen saliva viscosa.

La lengua es muy musculosa y mezcla la saliva con los alimentos para formar el bolo alimenticio en la digestión mecánica. La saliva sirve para empezar a romper los alimentos en partículas más pequeñas mediante enzimas: es la digestión química. Además la saliva sirve para destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos e impedir que pasen a nuestro organismo.

La parte siguiente del tubo digestivo se llama faringe, tubo donde se cruzan el aparato digestivo y el respiratorio. Cuando tragamos, el paladar blando con la campanilla se pone horizontal y aísla las fosas nasales, y la laringe también se cierra. Estos movimientos reflejos nos protegen de la entrada de alimentos en el sistema respiratorio. La única vía que queda libre es el esófago, por donde descenderá el bolo alimenticio.