CEREALES Y DERIVADOS

Son los frutos maduros y desecados de ciertas plantas que pertenecen a la familia de los gramíneas y crecen como espigas. Las más importantes son el trigo, el centeno, la cebada, la avena, el maíz y el arroz. Su componente mayoritario son los hidratos de carbono complejos y, generalmente, no contienen prácticamente grasa.

De ellas aprovechamos el grano, que es la semilla, eliminamos las envolturas que lo protegen y lo molemos hasta que obtenemos las harinas. En el arroz eliminamos las envolturas, pero normalmente nos quedamos con el grano completo sin triturarlo.

Con las harinas podemos fabricar alimentos como:

• Pan: se elabora con harina, normalmente de trigo, agua, sal y levadura panaria.
• Cereales de desayuno.
• Pasta: se elaboran con harina de trigo duro.
• Galletas y  bollería siempre se hacen con harina de cereal.

Son nuestra fuente de energía más importante y aportan también fibra y vitaminas del grupo B, aunque la fibra y las vitaminas son más abundantes en los cereales integrales.

El trigo, el centeno, la cebada y la avena contienen una proteína denominada gluten, que provoca una reacción alérgica en las personas que padecen la enfermedad celiaca.