PROTEÍNAS

Su principal función ser servir como elementos plásticos que construyan y mantengan nuestras estructuras corporales, además tienen una función inmunológica, hormonal, de transporte y almacén de otras sustancias.

Si se consumen más proteínas de las que se necesitan para construir y reparar tejidos, este exceso de almacenará en forma de energía (grasa corporal).

Las proteínas son cadenas de aminoácidos. El ser humano puede sintetizar ciertos aminoácidos pero no todos.

Existen 8 aminoácidos que deben ingerirse necesariamente y que reciben el nombre de aminoácidos esenciales: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

Cuando un alimento aporta todos los aminoácidos esenciales en la proporción adecuada que necesitamos para la síntesis de proteínas corporales humanas decimos que tiene una proteína de buena calidad, cuantos más aminoácidos falten o estén en menor cantidad que la que se necesita, pero será la calidad proteica de ese alimento. En general los alimentos de mayor calidad proteica son el huevo (se tomo como proteína patrón), el pescado, la carne y los lácteos.

Las proteínas vegetales son de menor calidad; las legumbres son pobres en un aminoácido esencial (metionina) y los cereales en otro (lisina); tomados por separados nos faltarías aminoácidos, sin embargo si tomamos juntos en una misma comida cereales y legumbres el conjunto aporta una proteína de tan buena calidad como el huevo; es lo que se llama complementación proteica (lentejas con arroz, pan con leche, moros y cristianos).