NUTRIENTES

Los nutrientes son sustancias, orgánicas e inorgánicas, con una estructura química definida que, contenidas en los alimentos y bebidas, son indispensables para la salud y la actividad del organismo, cumpliendo al menos uno de los siguientes fines básicos:

1. Proporcionar energía.
2. Aportar materiales para el crecimiento, la reparación y la reposición de los tejidos.
3. Modular las reacciones químicas (metabólicas) que se producen en el organismo.

Si no consumimos los nutrientes en la cantidad suficiente se cae en la enfermedad y, en algunos casos, si la ingesta es excesiva también. Por eso el equilibrio es importante.

El ser humano para conservar su salud necesita consumir diariamente energía y unos 50 nutrientes.

• MACRONUTRIENTES: aquellos que necesitamos en mayor cantidad son los hidratos de carbono, lípidos o grasas y las proteínas (gramos/día).
• MICRONUTRIENTES: aquellos que necesitamos en pequeñas cantidades son los minerales, vitaminas (miligramos/día).
• El agua y actualmente también  se incluye la fibra dentro de los nutrientes.

Aparte de los nutrientes en los alimentos podemos distinguir una fracción no nutritiva (fitoesteroles y antioxidantes) que pueden desempeñar funciones importantes en la prevención de enfermedades muy graves como las cardiovasculares o el cáncer.

La cantidad de energía y nutrientes son diferentes para cada individuo y dependen de diversos factores como el sexo, la edad, estado fisiológico, estado de salud y actividad física. Ingesta recomendada.